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Instrument traditionnel du tailleur de pierre avec lequel il frappait le ciseau, le maillet apparaît couramment comme un symbole de force ou de volonté. Le franc-maçon étant l’objet de son propre travail, il doit symboliquement dégrossir et tailler sa pierre, exerçant sa volonté de perfectionnement sur lui-même. Lors des assemblées maçonniques (« tenues »), le maillet demeure cependant l’apanage des trois maîtres qui dirigent la loge : le Vénérable Maître et les deux Surveillants. Symbole d’autorité, dont la sonorité peut être assimilée au tonnerre, ses coups servent à ponctuer les phases du rituel, mais aussi à symboliser la Parole.